ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಮಾದರಿ 'ಸಮರ್ಥನೀಯವಲ್ಲ', ಆರ್ಥಿಕ ಕುಸಿತದತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾಯಕರು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ

ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಈಗಾಗಲೇ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯ ಮತ್ತು ಫೆಡರಲ್ ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಂಡರೆ ಈ ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಇದು ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿರಳವಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಬಹುದು ಎಂದು ರಾಜ್ಯ ಆರೋಗ್ಯ ನಾಯಕರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಸಮಸ್ಯೆಯೆಂದರೆ, ವ್ಯವಹಾರ ಮಾದರಿಯು "ಸಮರ್ಥನೀಯವಲ್ಲ" ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ಆಧಾರವಾಗಿರುವ ಫೆಡರಲ್ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ನಿಧಿಯ ನಿಲುಗಡೆಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
COVID-19 ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಪೂರೈಕೆದಾರರು ಮುಕ್ತವಾಗಿರಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ರಾಜ್ಯಗಳಿಗೆ ಶತಕೋಟಿ ಡಾಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಪಾಲು ಸುಮಾರು $1.3 ಬಿಲಿಯನ್. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ನಿಧಿಯು ಅಕ್ಟೋಬರ್ 1 ರಂದು ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆಗಾಗಿ ಫೆಡರಲ್ ನಿಧಿಯು ಸುಮಾರು $400 ಮಿಲಿಯನ್‌ನ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ ಪೂರ್ವ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದೆ.
ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನೆರವು ನೀಡುವ ವೆಚ್ಚಗಳು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿವೆ ಮತ್ತು ರಾಜ್ಯವು ಅವುಗಳನ್ನು ಸರಿದೂಗಿಸಲು ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣವನ್ನು ಪಾವತಿಸುವುದಿಲ್ಲ.
ಮಕ್ಕಳ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಬಾಲ್ಯ ಶಿಕ್ಷಣದ ರಾಜ್ಯ ನಿರ್ದೇಶಕರಾದ ಏರಿಯಲ್ ಫೋರ್ಡ್, ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಸೇವೆಗಳ ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣೆ ಮಾಡುವ ಶಾಸಕಾಂಗ ಸಮಿತಿಗೆ, ಪ್ರಿಸ್ಕೂಲ್ ಶಿಕ್ಷಕರು ಗಂಟೆಗೆ ಸರಾಸರಿ ಕೇವಲ $14 ಗಳಿಸುತ್ತಾರೆ, ಇದು ಮೂಲಭೂತ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸರ್ಕಾರಿ ಸಬ್ಸಿಡಿಗಳು ಸೇವೆಗಳ ನಿಜವಾದ ವೆಚ್ಚದ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಮಾತ್ರ ಭರಿಸುತ್ತವೆ, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪೋಷಕರು ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ತುಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಫೆಡರಲ್ ನಿಧಿ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ರಾಜ್ಯ ನಿಧಿಗಳು ಕಳೆದ ಹಲವಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಕಾರ್ಯಪಡೆಯನ್ನು ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಿಸಿವೆ ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಹೇಳಿದರು, ಅಂತರವನ್ನು ತುಂಬಿದೆ ಮತ್ತು ಶಿಕ್ಷಕರ ವೇತನಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚಾಗಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿವೆ. ಆದರೆ "ಹಣ ಖಾಲಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಪರಿಹಾರಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಬೇಕಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
"ಈ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ಹಣಕಾಸು ಒದಗಿಸಲು ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ನಾವು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ" ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಶಾಸಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು. "ಇದು ನವೀನವಾಗಿರಬೇಕು ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅದು ನ್ಯಾಯಯುತವಾಗಿರಬೇಕು ಮತ್ತು ನಗರ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮೀಣ ಸಮುದಾಯಗಳ ನಡುವಿನ ಅಸಮಾನತೆಯನ್ನು ನಾವು ಎದುರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ."
ಪೋಷಕರಿಗೆ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಸಿಗದಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಇದು ರಾಜ್ಯದ ಭವಿಷ್ಯದ ಆರ್ಥಿಕ ಬೆಳವಣಿಗೆಯನ್ನು ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಹೇಳಿದರು. ಇದು ಈಗಾಗಲೇ ಕೆಲವು ಗ್ರಾಮೀಣ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಮರುಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಸ್ಯೆಯಾಗಿದೆ.
ಈ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ $20 ಮಿಲಿಯನ್ ಪೈಲಟ್ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವು ಅನೇಕ ವ್ಯವಹಾರಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಹಾಯವನ್ನು ನೀಡಿದರೆ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿವೆ ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಹೇಳಿದರು.
"ನಾವು 3,000 ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದೇವೆ ಆದರೆ ಕೇವಲ 200 ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅನುಮೋದಿಸಿದ್ದೇವೆ" ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಹೇಳಿದರು. "ಈ $20 ಮಿಲಿಯನ್‌ಗಾಗಿ ವಿನಂತಿಯು $700 ಮಿಲಿಯನ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ."
ಮೇಲ್ವಿಚಾರಣಾ ಸಮಿತಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷೆ ಡೋನಿ ಲ್ಯಾಂಬೆತ್ ಅವರು ರಾಜ್ಯವು "ಶಾಸಕರು ಪರಿಹರಿಸಬೇಕಾದ ನಿಜವಾದ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದೆ" ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು ಆದರೆ ಅವರು ಕೇಳಿದ್ದನ್ನು "ಗೊಂದಲಮಯ" ಎಂದು ಕರೆದರು.
"ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ನಾನು ನನ್ನ ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿ ಹಣಕಾಸಿನ ಟೋಪಿಯನ್ನು ಧರಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಲ್ಯಾಂಬೆತ್ (ಆರ್-ಫೋರ್ಸಿತ್) ಹೇಳಿದರು, "ಮತ್ತು ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೇನೆ, 'ಸರಿ, ನಾವು ಉತ್ತರ ಕೆರೊಲಿನಾದಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆಗೆ ಏಕೆ ಸಬ್ಸಿಡಿ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ? ಇದು ತೆರಿಗೆದಾರರ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಏಕೆ?'
"ನಾವು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಆರ್ಥಿಕ ಬಂಡೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಮತ್ತು ನೀವು ಇನ್ನೂ ಹತ್ತು ಮಿಲಿಯನ್ ಡಾಲರ್‌ಗಳನ್ನು ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ" ಎಂದು ಲ್ಯಾಂಬೆತ್ ಮುಂದುವರಿಸಿದರು. "ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ, ಅದು ಉತ್ತರವಲ್ಲ."
ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ಕೆಲವು ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳಬಹುದು, ಆದರೆ ನಿಧಿಗಳು ಖಾಲಿಯಾಗುವವರೆಗೂ ಅದು ಆಗದಿರಬಹುದು, ಆದ್ದರಿಂದ ರಾಜ್ಯ ಸರ್ಕಾರಗಳು ಸೇತುವೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು.
ಮಕ್ಕಳ ಆರೈಕೆ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಫೆಡರಲ್ ಅನುದಾನವನ್ನು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸಲು ಅನೇಕ ರಾಜ್ಯಗಳು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.
"ದೇಶದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ರಾಜ್ಯವು ಒಂದೇ ಬಂಡೆಯತ್ತ ಸಾಗುತ್ತಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಉತ್ತಮ ಒಡನಾಟದಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ. ಎಲ್ಲಾ 50 ರಾಜ್ಯಗಳು, ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಈ ಬಂಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಸಾಗುತ್ತಿವೆ" ಎಂದು ಫೋರ್ಡ್ ಹೇಳಿದರು. "ನವೆಂಬರ್ ಆರಂಭದವರೆಗೆ ಪರಿಹಾರ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಅವರು ಮತ್ತೆ ಬಂದು ದೇಶದ ಆರ್ಥಿಕತೆಯು ಬಲವಾಗಿ ಉಳಿಯುವಂತೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ."